의천, 1055~1101
출생
1055년 고려 개경에서 아버지 고려 11대 문종(1019~1083, 재위1046~1083)과 어머니 인예왕후(?~1092)사이에서 4남으로 태어남.
배경
왕족 출신 승려. 대각국사로 알려진 인물로 한국사에 단골로 등장한다. 문종의 4왕자로 위로는 형 3명이 있다.
| 생몰년도 | 재위 | |
| 순종 | 1048 ~ 1083 | 1083 |
| 선종 | 1049 ~ 1094 | 1083 ~ 1094 |
| 숙종 | 1054 ~ 1105 | 1095 ~ 1105 |
| 의천 | 1055 ~ 1101 |
한국 천태종의 중흥시조로 3대 종조 가운데 한 사람으로 추양받는 인물. 3대 종조는 남북국시대 천태지자대사 지의(538~597)를 개조로, 대각국사 의천(1055~1101)을 개창조로, 원각대조사상월 박종각(1911~1974)를 중창조로 이루어져 있다.
문종(1019~1083, 재위1046~1083)이 네명의 아들들(순종, 선종, 숙종, 의천)을 불러 누가 승려가 될 것이냐고 물었을 때 의천이 자원해서 출가하게 된다. 이 때가 11세였다. 당시 고려 왕실은 아들중 하나 둘 정도를 승려로 출가시켜서 사찰을 운영하게끔 한다. 스승 난원(992~1066)에게 화엄사상을 배우기 시작하면서 경전, 유학등을 섭렵하다가 1066년 스승이 입적한 뒤 화엄종 교단을 이끌게 된다.
유학
의천스스로가 화엄종 교단을 이끄는 입장에서, 송나라에 유학할 뜻을 품어 이를 1085년(선종2년) 알리지만 어머니인 인예순덕태후(인예왕후, ?~1092)와 선종(둘째형)의 반대로 떠나지 못하는 처지에 몰래 상선을 타고 송나라로 간다. 비밀리에 송나라로 들어가지만 송나라에선 이미 소문으로 고려의 왕자가 온다는 것이 알려져 송 철종(1077~1100, 재위)에게까지 알려져 의천이 하선하는곳에 사신을 보내 수행하게끔 한다. 송 철종의 소개로 계성사, 상국사, 흥국사등에서 수많은 승려들을 만나 교우관계를 맺음과 동시에 불경에 대한 견문을 넓힌다.
고려에 있을때부터 서신을 주고받으며 교류하던 송나라 학승 정원(1010~1088)과 화엄학과 천태학을 토론하며 불경의 이해를 높이고 송나라 천태종 승려 종간(1034~1109)에게 천태학을 배운다.
귀국
I. 복귀해서 주지되라
1086년 형이자 고려의 군주인 선종(1049~1094, 재위1083~1094)이 귀국을 청하게 되면서 송나라에 있는동안 수집한 3천여권의 서적을 가지고 고려로 돌아오게 된다. 마침 아버지 문종(1019~1083, 재위1046~1083)이 지은 흥왕사가 1083년 문종이 승하한 이후 주지자리가 3년넘게 비어있었던 상태였는데 선종이 아우를 돌아오게 해 흥왕사 주지로 임명하게 되며 모든 지원을 아끼지 않는다.
II. 속장경
흥왕사에 교장도감(대장경 판각을 맡은 관청)을 설치해 주변국들에서 경서를 구입해 수집한다음 초조대장경의 주석이 포함된 속장경을 목판에 새겨 만든다. 1010부 4740여권으로 구성된 속장경은 정확한 완성시기는 기록에 없지만 10여년 정도 걸렸다고 전해진다. 그러나 이후 1235년(고종22년) 몽고 제국의 침략으로 인해 흥왕사에서 대구 부인사로 옮겨두었던 것을 몽고1군 장수 푸타우(?~?)에 의해 불타 없어진다.
III. 국청사
의천은 어머니 인예순덕태후에게 사찰을 창건해달라고 청을 넣어 이에 1089년 공사가 시작되어 6년이지난 1095년 낙성식을 거친다. 공사가 한창 진행중이던 1092년 어머니 인예순덕태후가 서거하면서 국청사 내부에 태후의 영정을 모시고 황금13층 석탑이 지어진다(1104년).
낙성식을 거치고 1097년(숙종2년) 의천은 국청사에서 처음으로 천태학을 강의하게 되면서 천태종의 역사가 시작된다. 셋째 형인 숙종의 지원으로 1099년(숙종4년)에 역사상 처음으로 천태종 자체 내에서 승과를 실시하게 되고 1101년(숙종6년)천태종 대선(승과합격생이 받던 승계식)이 행해짐에 따라 천태종은 불교의 하나의 종파로 공인되게 된다.
입적
1101년 숙종(1054~1105, 재위1095~1105)으로부터 국사로 책봉되어 활동하는중 병을 얻어 병세가 호전되지 않아 개경 총지사에서 입적한다. 군주이자 형인 숙종은 아우의 입적에 슬퍼해 당일 조회를 파하고 직접 아우의 다비식(불교식 화장)을 진행하여 보낸다.