메시에 천체 목록 배경1771년(루이15세 47년), 프랑스 천문학자 샤를 메시에(Charles Messier, 1730~1817)가 프랑스 과학회(Société de Science)에서 [성운 및 성단에 관한 목록(Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Étoiles)]을 공개하고 역사속에 처음 등장한다. 본래 샤를 메시에는 혜성 관측을 주로 하는 학자였는데, 이 메시에 목록은 혜성 관측시 헷갈리지 않기 위해 남긴 기록이다. 샤를 메시에는 조수 피에르 메샹(Pierre Méchain, 1744~1804)과 함게 목록을 편집하였고, 현재까지 NGC목록(영문:New General Catalog, 7840개의 천체 목록)과 더불어 천문학에 있어서 여전히 중요한 참고 자료로 쓰..